(CNN)– El Tour de Francia es una carrera que apasiona al mundo del ciclismo cada año, pero el preludio de la carrera de 2023, que comienza este sábado, se ha visto ensombrecido por preocupaciones de seguridad que han planteado interrogantes existenciales para el deporte.
En junio, el ciclista suizo Gino Mäder falleció a los 26 años tras un accidente en la quinta etapa del Tour de Suiza.
Si 200 kilómetros después del inicio de la carrera, Mäder había alcanzado una gran velocidad con el ciclista estadounidense Magnus Sheffield, dijeron los organizadores de la carrera tras el incidente. Descendiendo por el puerto de Albula hacia La Punt, donde finalizaba la etapa.
Mäder cayó a un barranco y fue encontrada inmóvil en el agua antes de ser reanimada y transportada al hospital en la ciudad de Chur en ambulancia aérea.
Su muerte provocó emotivos tributos, pero también generó preocupaciones sobre las medidas de seguridad que rodean al ciclismo de élite.
A partir de lo mejor de la tecnología y la dinámica cambiante en el pelotón, el ciclismo está evolucionando y algunos están cambiando, y rápido, para garantizar una mayor seguridad a los ciclistas.
Gino Mäder compitió en la cuarta etapa del Tour de Suiza 2023. (Crédito: Dario Belingheri/Velo/Getty Images)
Adam Hansen, un ex ciclista que compitió ocho veces en el Tour de Francia, es el nuevo presidente electo de Cyclistes Professionnels Associés (CPA), la organización encargada de velar por los intereses de los ciclistas profesionales.
Hansen le dijo a CNN Sport que a medida que las bicicletas se han vuelto más rápidas, el ciclismo profesional se ha convertido en un «deporte muy peligroso».
Pero no es sólo la velocidad del problema. En cualquier carrera de bicicletas, gran parte de la carrera se enfoca en lo que sucede en el pelotón, el cuerpo principal de ciclistas, y cómo los ciclistas y el equipo compiten por la posición.
“Probablemente hayas escuchado este término en el ciclismo, ‘no hay respeto por el pelotón’. Y lo que creo que eso realmente significa es que los corredores están siendo más peligrosos en el pelotón”, explicó Hansen.
“En los primeros 150 kilómetros de una carrera de 200 kilómetros los corredores se respetan, no se cortan, no luchan por un puesto cuando faltan más de 100 kilómetros, están más relajados. Y ahora la gente está peleando por cada lugar y está codificando con otros ciclistas y se están volviendo más peligrosos en ese sentido”.
Hansen dice que los ciclistas no tendrán problemas de motivación en el Tour de este año, pero la muerte de Mäder probablemente estará pensando en algunos competidores en ciertos momentos.
“Excepto que cuando hay descensos rápidos y de alta velocidad, definitivamente habrá algunos ciclistas con, digamos, ese pensamiento en la parte posterior de la cabeza, y estarán un poco más nerviosos y un poco más cautelosos y tal vez tomando menos. riesgo».
Tom Pidcock, que corre para el equipo Ineos, dijo que la muerte de Mäder podría resultar en un descenso más cauteloso de los ciclistas.
“Yo creo que especialmente para todos los que estudiaron en la carrera [el Tour de Suisse], así que fue bastante duro”, dijo el ciclista británico a los periodistas este miércoles. “No creo haber visto a un piloto solitario corriendo riesgoso en las últimas dos etapas después de ese incidente.
“En lo personal, una de las cosas que más me impactó fue lo logrado descendiendo, que es algo que me encanta. Muéstrame cuáles pueden ser las consecuencias cuando sale mal. No corro riesgos innecesarios, pero pueden pasar cosas cuando vamos cuesta abajo a 100 km/h en licra”.
Hansen lidera el campo durante la quinta etapa de la edición número 100 del Tour de Francia en 2013. (Crédito: Joel Sagat/AFP/Getty Images)
¿Cómo se puede mejorar la seguridad del Tour?
Hansen dijo que en su papel como presidente de la CPA, ha trabajado con ciclistas para ver cómo el ciclismo podría ser potencialmente más seguro.
Desde la señalización unificada entre carriles para ayudar a los ciclistas y las redes de seguridad en los descensos hasta las minucias que tanto preocupan a un comisario frente a un coche aparcado, nada descarta Hansen antes de trasladar sus recomendaciones a la Union Cycliste Internationale (UCI), la organismo rector mundial del ciclismo.
Hay un grupo creciente de defensores de agregar redes de seguridad a las esquinas de alta velocidad en un esfuerzo por detener a los ciclistas que caen por un precipicio.
“En la rara situación en la que alguien ha cruzado la línea, hay una pequeña cantidad de rojo que podría salvar vidas”, dijo a The Guardian Jonathan Vaughters, gerente del equipo EF Education Easy Post. “La seguridad es un tema muy difícil en el ciclismo. Vi muchas sugerencias de la gente sobre limitar la velocidad en las bajadas y hacerlo sería más seguro”.
Hansen agrega que educar a un equipo cada vez más joven es un factor importante para hacer que el deporte sea más seguro.
“Los ciclistas deben ser conscientes de que el ciclismo es un deporte peligroso. Y yo creo que a veces se les olvida esto y hay que educarlos bien así”, explicó. “Y también hay muchos buenos ciclistas jóvenes en este momento, mientras que lo eran en el pasado, si miras la edad media del Tour de Francia… [era] Muy viejo, pero hoy tenemos 20 años en él.
“Entonces, lo que siento es que estás haciendo que estos muchachos súper jóvenes estén haciendo grandes carreras como Dauphine en Suiza y el Giro. [‘d’Italia]el Tour [de Francia].
“Como este año en el Giro, creo que un joven de 19 años lo ha hecho dos veces antes. Y normalmente tendrías 24 años y cinco años de carrera profesional antes de hacer un gran regreso. Así que tal vez la inexperiencia en el mar.
“Son cosas que deberíamos investigar más y definitivamente educar a los ciclistas sobre los peligros y no vale la pena correr riesgos masivos”.
CNN contactó a los organizadores del viaje del Tour de Francia para preguntar sobre las medidas de seguridad adicionales que se están implementando, pero no recibió una respuesta al momento de la publicación.
La estructura del Tour de Francia
El Tour de Francia 2023 verá la famosa carrera celebrar su 120 aniversario.
La primera etapa, llamada Grand Départ, tiene 182 kilómetros de ancho y comienza en Bilbao, España, el país anfitrión de las primeras tres etapas antes de que el Tour se traslade a Francia. Desde la década de 1950, el Tour a menudo comenzó en un país diferente como una forma de permitir que los fanáticos de otras naciones experimentaran la carrera.
En total, serán 21 etapas, incluidas ocho etapas llanas, ocho etapas de montaña, cuatro etapas de montaña, una contrarreloj individual y dos días de descanso. La carrera terminará en París en los Campos Elíseos el domingo 23 de julio.
Se entregará el famoso maillot amarillo al ganador de la clasificación general individual, y el verde al ganador de la clasificación por puntos.
El maillot de lunares se entrega al mejor escalafón y el maillot blanco al mejor joven.
Una mujer pasó junto a un leotardo amarillo gigante antes de la 110ª edición del Tour de Francia en Bilbao. (Crédito: Marco Bertorello/AFP/Getty Images)
un duelo epico
Jonas Vingegaard es el campeón defensor del Tour este año. El ciclista danés se había acercado en los años previos a la carrera de 2022, pero finalmente se hizo con la amarilla de forma espectacular el año pasado y ha seguido luciendo fuerte esta temporada, ganando el Critérium du Dauphiné en junio.
Vingegaard, que corre para el equipo Jumbo-Visma, tendrá que defender el desafío de Tadej Pogačar, dos veces ganador del Tour de Francia, si quiere ganar un segundo título.
Pogačar había disfrutado de un comienzo de temporada brillante, pero se deshizo de la muñeca hace dos meses y solo volvió a la carrera competitiva a principios de estos meses.
Si el esloveno se acerca a su mejor momento, podría ser una batalla fascinante entre Pogačar y Vingegaard. El año pasado, los dos se enfrentaron cara a cara con Vingegaard y finalmente vencieron a la estrella de los Emiratos Árabes Unidos y es probable que la pareja se enfrente una vez más este año.
Pogačar celebra al cruzar la línea de meta para ganar la 86ª edición de la carrera masculina ‘La Flèche Wallonne’ el 19 de abril de 2023. (Crédito:::: Goyvaerts/AFP/BELGA/Getty Images)
Por otro lado, el campeón del Tour de Francia 2019, Egan Bernal, compitió en su primera Gran Vuelta desde que sufrió lesiones graves en un accidente el año pasado.
El colombiano chocó contra la parte trasera de un automóvil y sufrió lesiones en la espalda, las piernas, las ruedas y el pecho, pero ahora es parte de un equipo Ineos que espera volver a escalar a la cima del ciclismo masculino.
