La Autoridad del Canal de Panamá (ACP) ha reafirmado su compromiso con la construcción del embalse de Río Indio, destacando la importancia de alcanzar un consenso con las comunidades locales antes de iniciar el proyecto. Este embalse es considerado esencial para garantizar el suministro de agua tanto para la población como para el funcionamiento continuo de la vía interoceánica.
El administrador de la ACP, Ricaurte Vásquez, ha enfatizado que cualquier solución relacionada con proyectos hídricos debe priorizar la situación de las personas afectadas. En este sentido, la ACP ha iniciado un proceso de diálogo abierto con las comunidades cercanas al río Indio, basándose en un censo detallado que identifica a las personas y propiedades que podrían verse impactadas por la construcción del embalse.
El plan, con un valor estimado en cerca de 1,500 millones de dólares, ha sido considerado de alta prioridad por parte de la ACP. Se prevé que su ejecución aliviará la carga sobre los lagos actuales que suministran tanto a las plantas de tratamiento de agua del área metropolitana como al sistema de esclusas del Canal, que requiere agua dulce para funcionar. Asimismo, se anticipa que creará más de mil puestos de trabajo directos durante el período de construcción.
Sin embargo, el proyecto ha generado inquietudes entre las comunidades locales, quienes han expresado preocupaciones sobre el impacto ambiental, las compensaciones por reasentamiento y la transparencia en la ejecución del proyecto. En respuesta, la ACP ha asegurado que el proceso de reasentamiento se llevará a cabo de manera ordenada, justa y transparente, respetando los derechos culturales y sociales de las comunidades afectadas. Se ha establecido un período de 12 a 18 meses para la elaboración conjunta del Plan de Reasentamiento y Restablecimiento de los Medios de Vida, sin presiones en cuanto al inicio de las acciones relacionadas con el reasentamiento.
El embalse de Río Indio también se perfila como una solución integral al problema de agua en Panamá, aumentando la capacidad de almacenamiento del recurso hídrico y preparándose ante futuras sequías. La ACP ha señalado que más del 50% del agua que abastece a la ciudad de Panamá proviene de los lagos que forman parte del sistema canalero, como Gatún y Alhajuela. Por lo tanto, un nuevo reservorio proporcionaría mayores recursos a las potabilizadoras y reduciría la presión sobre la vía interoceánica.
